如今的李庄，已是白城的一部分，听涛楼上顶层，原本是青田公司密会厅的所在，大长桌一侧坐了一排满清官员，或者是官员的幕席，对面坐着的却是青田公司的高层，包括田大由、刘兴纯、彭先仲、顾希夷和吴崖、贾昊等司卫头目。
王不见王，杨琳、管源忠和汤右曾等广东大员自然不会亲到，李肆也不会出面，一场双方都不会明面承认的谈判正在进行中，主题就是“关于李肆和青田公司及相关产业，与大清朝廷在广东诸项权益的划分。”
谁都知道，这是一场虚以周旋的谈判，但即便再虚，有一条线划下来，大家都好做事。而关于这条线，参与谈判的人都是认真对待，你争我夺。
李庄北面学院的藏书楼里，正埋在书堆里的段宏时迎来了一位客人。
“谢谢小哥了……”
一位少女客气地向引领她过来的司卫行礼，可等司卫走后，脸色却骤然闪过一丝阴沉，刻意压制的怒火也从眼角里飘了出来，该是施尽了手段，才让那司卫带到了这里。
“你是……”
段宏时看着这个服色虽不华丽，却是上乘衣料剪裁而成的秀丽少女，很有些诧异，这可跟他的预料不符。
“小女子茹喜，父亲是新任广州知府马尔泰，受宪台汤大人之托……”
这少女一边说着，一边打量伺立在段宏时左右的两个司卫，似乎有难言之隐。
“呃……该是汤西崖有私密之语，两位……”
段宏时一脸恍然，朝左右的司卫这么说着，两个负责保护他的司卫诧异地对视一眼，听老夫子这语气，还像是求他们似的，这是什么意思？再见到段宏时眨了眨眼，虽然还不明白，却依旧退了出去。
“小女子奉汤大人之令前来拜见，在此先谢过老先生报效朝廷的拳拳赤心。”
叫茹喜的少女朝段宏时深深一福，段宏时却是皱眉撅嘴。
“怎地派你一个女子前来？真是儿戏！此事岂容如此轻慢？”
茹喜凛然摇头：“报国之心不分男女，茹喜愿为朝廷分忧。再说了，若非茹喜是女儿之身，不至引得他人警惕，又怎能行得绝密之事？”
段宏时低叹一声，像是被感动了，嘀咕道：“那李肆对我已有所怀疑，之前从他那盗信，已让他十分警惕。你也见了，还派人随身一直盯着，老夫除了继续取信于他，也难再做更多，你……又能行得何事？”
如果李肆在这，绝对要翘起大拇指，这老家伙的演技，简直可以去拿小金人了……
茹喜自是没一点怀疑，这段宏时盗了胤禛的亲笔信，还告知汤右曾虚实，是揭发李肆底细的大功臣。此次受汤右曾等人之托，还有父亲的请求，让她跟段宏时联系上，窥得更多内情，可她却暗暗立志，自己还能做得更多……
“小女子想求老先生设法引见那李肆，以便伏在他身边，与老先生一同，为朝廷翦此国贼！”
茹喜咬牙说着，段宏时啊了一声，他真被吓着了，这是个刺客！？
“那李肆早有过被暗算的经历，不仅绝不轻易信人，身边还总有护卫，你一个小女子，如何能……”
段宏时镇定下来，继续套着话，却不想这茹喜却也卖起了关子。
“只要能见得李肆，小女子自有办法，就算舍却这一身性命，为了四……为了大义，为了天下，也再无憾！”
她说得激昂，段宏时却是连连摇头，“痴……儿啊……”
沉思片刻，段宏时一拍大腿：“既然你有如此决心，老夫也豁出去了！”
接着他目光就变了，在茹喜脸上来回扫视，“只是那李肆，颇为好色，你……”
茹喜咬牙：“命都不足惜，区区清白，小女子可不在意。”
段宏时终于忍不住了：“不不，老夫是说，那李肆，眼界颇高，你还不足入他的眼，最好不要在这上面动脑筋。”
茹喜身子一抖，脸色涨红，好半响都消不下去。
段宏时暗爽一把，板起老脸道：“容我设法安排，你先安生呆着。”
看着茹喜的背影，段宏时眯起了眼睛，低低自语道：“真是难得一见，这旗人女子是受了什么厉怨，要来行这疯癫之事？”
接着他又哈哈一笑，“汤西崖啊汤西崖，你居然也会用上美人计，却不想早已踏中老夫的连环计。”
白城肆草堂，一身淡黄裙装，发髻也已挽作妇人式的严三娘跟萧胜梁得广见了礼，先是礼节性的一小福，再是感谢此前救命之恩的一大福，却始终没将脑袋抬起，可即便如此，萧胜梁得广已经两眼发花，直恨不得赶紧去洗眼睛，这般风情，只觉凡人之眼已难消受。
只是为何飒爽的严三娘会羞成这般模样，为何其他两位四嫂，看着她的目光都带着点其他的东西，想笑又不敢笑的样子？
再看看李肆僵着腰靠上软塌的动作，萧胜梁得广恍然，却也绝不敢笑，找个借口先开了溜。
“扑哧……”
等两人走了，安九秀终于忍不住笑喷了。
“九秀！当心嘴皮子被撕烂了！”
严三娘发飙了，一抬头，一张红得比过熟透樱桃的脸颊就显了出来。
“这可不怕，怕的是腰断了呢……”
安九秀嘻嘻笑着，扯起关蒄逃掉，剩下跳脚不已的严三娘。
“阿肆，对不起……只是你为什么……为什么偏偏要忍着。”
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