“瑶妹，不要胡说！”始平王元勰听出元瑶的语气不善，低声喝斥。
元瑶冷哼一声，不愿跟他多争辩：“我只要跟皇兄说，皇兄在哪里？”
始平王叹了一口气，命人解开捆住元瑶的绳索，带她进入皇帝的住处。元宏也很惊诧，笑着问：“瑶妹，你怎么来了？身上这么狼狈……”
元瑶端端正正地跪倒在皇帝面前，俯身下拜：“皇兄，您不在洛阳这些日子，皇后冯氏秽乱宫闱，夜夜与内官高清欢同宿。他们狼狈为奸，要把我嫁给冯家那个傻子，怕我不从，还派了士兵来看管我，我躲进任城王的府邸，才找到机会悄悄出了城。那些话，都是他们派来看管我的士兵说的，千真万确，请皇兄明察。”
她从小备受宠爱，很少这样郑重其事地说话，元宏站起身几步走到她面前，俯下身子问：“你说什么？宫中出了这样的事？”
元瑶点头说道：“皇兄，我这一生婚姻不幸，无论如何，我都不会用自己的婚事来说谎。”她几乎咬牙切齿地说出后面的话来：“我今天在皇兄面前说的每一个字，都是真的，如果不是，就让我平生所喜，全都变成天长日久的痛苦，至死才能解脱！”
听她说得如此严重，始平王元勰也走上前来，低声对元宏说：“皇兄！您该知道，皇嫂不是那样的人。”
元瑶一路上都憋着这口气，此时终于有机会说出来，难免更怨毒些。她瞥了始平王一眼，不屑地说道：“她帮你安排了一位王妃，你当然会替她说好话。我在宫里碍着她的眼，她现在要把我也不明不白地弄走了！”元瑶并不知道始平王与含真、弄玉的一番波折，这句话也是一时口不择言的成分多些。
始平王元勰本要开口反驳，可他知道皇帝的身体每况愈下，最近又为了战事耗尽精力，不想在他面前与瑶妹争吵，终究还是忍下了，只等元宏裁断。
殿内灯火昏暗，元宏线条明朗的脸上，被半明半晦的光线勾勒出浓重的阴影来。他沉默半晌，对身后的两人说：“瑶妹，你的婚事朕会替你做主取消，绝对不会让你嫁给冯夙。勰弟，你派人回洛阳去传朕的旨意，皇后冯氏品行不端、秽乱宫闱，赐她鸩酒……留个全尸吧。”
“皇兄！”
身后的两人同时惊呼出声，元瑶是因为气不过把自己嫁给冯夙，才千里迢迢赶来面见皇帝的，可她心底里并没想真的要了冯妙的命。始平王元勰大步上前，语气焦急不堪：“皇兄，就算要处置皇嫂，也该等您返回洛阳之后吧，总该给皇嫂一个辩白的机会啊……”
元宏轻轻摇头，一手按在胸口，吐了一口气：“按朕说的去做。”始平王元勰知道他的病症又要发作，赶忙扯着元瑶快步走出去。
把她送进一处偏殿时，元勰怒瞪着她，低声说道：“如果你害死了皇嫂，也就等于逼死了皇兄，你知不知道？！”
元瑶心底已经胆怯了，元宏究竟对冯妙怎样，她一直都看得清楚，她并不想拼个你死我活。但她想到那些把她赏赐给冯夙的字眼、还有那上面盖着的凤印，屈辱和不甘就像潮水一样涌上来。她已经任人摆布过一次，绝不允许同样的事再发生第二次了。
始平王元勰跨出殿门前，最后丢下一句话：“老老实实待在这里，别出去添乱！”
眼泪在元瑶双目中打转，这个哥哥性情温厚，几乎从来没对她说过重话，今晚却为了冯妙一再喝斥她。元瑶双手紧握成拳，不让眼泪滚落下来，她不知道哪里错了，她就是不想嫁给冯夙，不想任人摆布。
元勰选了一队稳妥可靠的人，让他们天明之后启程，返回洛阳去传递皇帝的旨意。他既不想违逆元宏的意思，也不忍心真的赐死冯妙，再三叮嘱奉命回去传旨的令官：“只要皇后有半点冤枉的表示，就把鸩酒先缓一缓，快马回来报信，记住了没有？”
那名令官连连点头，元勰才多少放心一点，转身走回皇帝居住的宫室，想看看皇兄怎么样了。
推开殿门，元勰几乎疑心自己走错了地方，整个大殿内灯火通明，所有能够点燃的灯和蜡上，都跳动着明亮的火苗。帐幔用金钩勾住，高高地悬起，元宏穿一身亮银铠甲，如同神兵天将一般，站在大殿正中，灯火照在铠甲上，映出令人目眩神迷的光华。
“皇兄……您这是，这是要做什么？”元勰惊得说不出完整的话来，他知道皇兄的病情反复难愈，这一次南征一直都没有亲自带兵冲杀，此时突然看见皇兄穿戴铠甲，自然是万分惊诧。
元宏取下龙纹金弓，手指搭在弓弦上，轻拨着试了几下，对元勰说：“她有危险时，朕总是不在，这一辈子，朕总要有一次不能对她食言，要好好地护她周全。”他自然不相信冯妙会跟旁人有私情，她一定是被高清欢胁迫，没有办法向宫外传递消息。这一次，也许是他这一生能做到的最后一次，他要赶回洛阳去，让他的妻儿都平安无事。
始平王元勰大步上前，神情间满是焦急担忧：“皇兄，您身上的病症还没有痊愈，不如您先留在行宫，让臣弟带人回洛阳吧？”
“不，朕另有事情要交给你做。”元宏说得斩钉截铁，他已经把一切都考虑周全，“朕今晚便连夜出发，你派人把这里的情形带个消息给王玄之，他知道朕的安排，就能明白朕的心意。一切军令，你都暂且听他调度，无论对错。”
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